Näst efter Stigfjorden mellan Tjörn och Orust, är Havstensfjorden det viktigaste marina fågelområdet i Bohuslän. Omgivningarna utgörs av en mosaik av strandängar, strandlövskogar och åkermarker. Havstensklippan reser sig som ett monument i västra delen.

Fjordens betydelse för yrkes- och sportfisket har minskat sedan decennier tillbaka p g a övergödningseffekter. Fram till början av 1900-talet fanns det ett 10-tal fiskelag som försörjde sig på sill-, skarpsill- och torskfiske. Tumlaren som varit försvunnen i flera årtionden sedan 1970-talet har återkommit som sommargäst, medan knubbsälen ses
under större delen av den isfria tiden.