Var det den avgångne soldaten Otto som byggde det här huset? Och gav det namnet Marielund efter sin hustru?

Paret Otto och Maria Svärd flyttade hit 1915 med hela eller delar av sin stora familj. De kom hit från soldattorpet Eklunden, ”Svärdetorpet” i folkmun. I Karl XI:s gamla indelningsverk från slutet av 1600-talet var alla stora gårdar skyldiga att rekrytera en eller flera soldater för Kronans räkning och hålla dem med ett litet torp och en bit jord. Gården Simmersröd – ett stycke norr om folkhögskolan - inhyste sina soldater i små stugor, bl a vid Stora Skarsjön. Men i mitten av 1800-talet ansåg översten för regementet på Backamo att dessa hus var undermåliga som bostäder för kungens soldater! Man krävde att hovrättskommissarie Sven A Bergius på Simmersröd byggde ett nytt anständigt soldattorp. Bergius överklagade beslutet ända upp till kung Karl XV. Men han tvingades ge med sig – och lät då uppföra soldattorpet Eklunden, en bit nordväst om gården.

Men tillbaka till Otto Svärd! Han hade vuxit upp vid Lilla Skarsjöns strand, i den lilla backstugan Nilsetorpet uppkallat efter pappa Nils. 1884 var Otto 22 år, tog värvning vid regementet och flyttade till Eklunden. Kort därefter gifte han sig med Maria. Tillsammans fick de sju barn. 1915, efter 31 år tog han avsked som soldat och flyttade med familjen till det hus strax öster om folkhögskolan som han uppenbarligen själv hade byggt. Det har länge kallats Svärdska torpet men heter egentligen Marielund, sannolikt efter hustru Maria. Det är heller inget torp under Simmersröd utan ett ”vanligt” tvåvåningshus.

Här levde Maria och Otto, odlade sin potatisåker och drygade kanske ut hushållskassan med ströjobb på bygden. Maria dog 1937, 72 år gammal, Otto blev 77 och gick bort 1940. Barnen Ture och Elin bodde kvar på Marielund livet ut. Syster Märta flyttade så småningom ut när hon gifte sig. Systrarna arbetade periodvis som städerskor på folkhögskolan. Och Ture, denne vänlige storkonsument av öl, porter och pilsner var en välkänd profil i samhället där han långsamt rullade fram längs vägarna med sin häst och vagn. Ljungskiles snigelexpress!

Året runt transporterade Ture gods av allahanda slag i bygden. Sommargästernas pick och pock hämtades på järnvägsstationen och kördes hem till de eleganta snickarglädjevillorna på Lyckorna. Hästen sågs mellan varven beta mellan på den toviga ängsmark som idag är Ljungskiles vackert stenlagda torg; om natten stod han i stallet i huset som idag varit kafé, presentbutik och cykelaffär.

Marielund köptes senare av folkhögskolan och bytte då namn till Svärdska Torpet.

Tyvärr brann torpet ner hösten 2023.