En kommunal förskola eller skola är öppen för alla och ingår i det offentliga skolväsendet i Sverige. Fristående förskolor/skolor har en annan huvudman (ägare) än kommunen eller landstinget. Fristående verksamheter finns på såväl förskole- som grundskole- och gymnasienivå. De fristående verksamheterna ska också vara öppna för alla. Oavsett vilken profil den fristående förskolan/skolan har, följs läroplanen.